【市镇】非行政中心的商业聚落。由于商品交换需要，唐宋以来，农村地区开始出现非定期市和定期市，而具有军事性质的镇往往因交通便利而成为商品交换聚集地。宋代以来，市镇逐渐出现，至明代中期以后发展迅速，尤以明清江南地区最为密集和繁荣。一般情况下，镇的规模比市要大，市达到一定规模可升格为镇。市镇不是行政运作的结果，而是手工业和商业发展的结果。明清江南形成了许多专业市镇，如丝织业市镇、棉布业市镇。某些大型江南市镇的人口规模与繁华程度，甚至超过县城或府城。