【三公九卿】秦朝建立的中央官制。三公指丞相、太尉、御史大夫，丞相辅佐皇帝处理全国政务，太尉协助皇帝掌握军队，御史大夫为副丞相，掌监察。低于上述三位官职的诸卿，习惯上被称为九卿，实际其数不止于九。重要的有奉常，掌宗庙礼仪；郎中令，掌宫廷警卫；太仆，掌宫廷车马；卫尉，掌皇宫保卫；典客，掌少数民族事务及外交；廷尉，掌司法；治粟内史，掌全国财政；宗正，掌皇室亲族事务；少府，掌皇室收支。三公分别对皇帝负责，九卿各有自己的职责，以处理日常事务，大事总汇于丞相，决于皇帝，三公九卿各司其职，加强了皇权。三公九卿制度，为封建专制主义中央集权国家制度的建构创造了雏形，其基本结构从秦朝一直沿用到隋唐创立三省六部制。从三省六部制的结构上来看，也有着三公九卿制结构的影子。此后一直到明代，明太祖朱元璋废掉中书省、尚书省及门下省，六部直接对皇帝负责，中国古代历史中的中央官制三级制度才算寿终正寝。可以说，三公九卿制，上承夏商周，下接隋唐宋元，在中国历史上留下了浓重的一笔。