【鼠疫】鼠疫是鼠疫杆菌借鼠蚤传播为主的烈性传染病，患者常出现发热、毒血症、淋巴结肿大等症状。541年，东罗马查士丁尼大帝在位的时代，一场淋巴腺鼠疫起源于中东，后流行中心转移至近东地中海沿岸。542年，经埃及南部塞得港沿陆海商路传至北非、欧洲，几乎殃及当时这一地区所有国家。这次流行持续了五六十年，并且在不下二百年的时间里反复暴发，极流行期每天死亡万人，死亡总数近一亿人。疫病扫过的地方，城市荒芜毁坏，整座整座的村庄常常只余下连片荒烟蔓草。这次大流行使连年征战的东罗马帝国最终耗尽了人力和财力，查士丁尼收复西罗马、恢复帝国昔日荣耀的雄图也化为泡影。