【鸦片战争】1840—1842年英国对中国发动的意在打开中国市场门户的侵略战争。在十八世纪末英国大量向中国输入鸦片，意在扭转对华贸易逆差，打开中国国门。不仅造成深重的社会问题，也严重威胁到清朝统治。一部分国人要求严禁鸦片。林则徐在道光帝的支持下，赴广东严厉禁烟。英国议会随后以此为借口，发动了侵华战争。战争分两个阶段：第一阶段从1840年6月至1841年夏天，英国侵略军因广州防守严密，转攻厦门、浙江，攻占定海，进而北犯天津大沽，胁迫清政府谈判。林则徐等被革职。先后有琦善、奕山签订《穿鼻草约》、《广州和约》，英军占领香港岛。第二阶段自1841年8月至1842年8月，道光帝不满琦善割让香港岛，遂下令“宣战”，清军节节败退，最终被迫签订了丧权辱国的《南京条约》。从此，中国开始逐步沦为半殖民地半封建社会，被迫卷入了列国竞争，由西方大国主导的资本主义世界市场。该事件也被作为中国近代历史的开端，促使小部分仁人志士开眼看世界，初步提出了向西方学习求自强的主张。但这场战争并没有促使高层等更多中国人惊醒，中国人也没有意识到自己的落后，继续沉睡了二十年。