【西汉】又称前汉。公元前202年——8年。刘邦创建。刘邦参加秦末农民大起义，前206年灭秦。后在楚汉战争中打败项羽。前202年称帝，国号汉，建都长安（今陕西西安）。西汉制度大体继承秦朝，分封同姓诸侯王。吴楚七国之乱平定后，诸侯王势力削弱，其后惟得衣食租税，不与政事。引城最大时，东、南至海，西至今巴尔喀什湖、费尔干纳盆地和葱岭，西南至今云南、广西以及越南北、中部，北到大漠，东北迤至朝鲜半岛北部。见诸记载的户口，最盛时有户12233062，口59594978。郡国凡一百零三。共历十三主，高帝、惠帝、高后、文帝、最帝、武帝、昭帝、宜帝、元帝、成帝、哀帝、平帝、孺子婴，统治二百十年。文景时执行与民休息和轻徭薄赋政策，政治稳定，社会经济得到迅速恢复和发展。武帝时，国力最强，逐匈奴，通西域，平定东瓯、闽越和南越，经营西南夷，统一的多民族的封建中央集权国家得到巩固。通过“丝绸之路”，汉朝与今中亚一带国家建立了政治和贸易往来。中国的先进文明对东西方一些国家产生重大影响。武帝后期，阶级矛盾激化，关东地区爆发农民起义。昭、宣两代一度有所缓和。元帝以后，皇帝昏庸，外成专权，政治腐败，土地兼并激烈，社会危机严重。初始元年（8年），外戚王莽废孺子婴，代汉自立，西汉灭亡。