【节度使】唐代开始设立的地方军政长官，因朝廷赐以旌节，故名。唐高宗武后时期，边地逐渐形成有固定驻地和较大兵力的军镇，统率诸军镇的大军区军事长官到睿宗景云二年（711）固定为“节度使”职衔。开元天宝间沿边形成九个节度使区，各自统领所辖州、军、镇，天宝后例兼管理民事的采访（观察）使，于是集军、民、财权于一身。唐后期内地也多有设置。其中河北三镇节度使，与朝廷保持相对独立状态。五代设置更多，废置不常，宋代则在太宗太平兴国二年（977）以后渐成虚衔。辽金在大的州和节镇多有设置，还有部落节度使。元代废。

【节度使】唐代开始设立的地方军政长官。节度使设于睿宗景云二年（711）， 起初职掌只限于军事。为加强作战力量，节度使的权力不断被扩大，以至于军权、 民权、财权集于一身，很快发展成为强大的地方割据势力，成为唐中央统治的离心力量。

【节度使】中国唐代开始设立的地方军政长官。因受职之时，朝廷赐以旌节，故称节度使。唐高宗以后，由中央派出的行军总管或经略大使，常受敕节度诸军，因而渐获诸军节度大使的名称，但还不是固定职衔。节度使成为固定职衔是从睿宗景云二年（711）四月以贺拔延嗣为凉州都督充河西节度使开始的。为了保证军队供给和战争胜利，有的节度使兼任地方长官。至玄宗开元、天宝间，北方逐渐形成平卢、范阳、河东、朔方、陇右、河西、安西四镇、北庭伊西八个节度使区，加上剑南、岭南两个观察使，共为十镇，始成为固定军区，各有受其统属之州、军、镇、城、守捉。节度使为差遣职名，例以所驻州都督、大都督长史或都护为其本官。受命时赐双旌双节，得以军事专杀，行则建节、府树六纛（大旗），威仪极盛。节度使例兼管内调度军需之支度使及管理屯田之营田使。天宝后，又兼所在道监督州县之采访使，集军、民、财三政于一身。又常以一人兼统两至三镇，多者达四镇，威权之重，超过魏晋时期的持节都督，时称“节镇”。军事上出现了外重内轻的态势，到天宝末终于酿成安史之乱。唐末农民战争爆发后，节度使林立，他们拥兵自雄，互相兼并。其中武力最强、在唐亡后建号称帝者，先后有五代；其余割据一方，立国改元（也有未改元者）自传子孙者为十国。