【第二次鸦片战争】1856—1860年英法联军侵略意在进一步打开中国市场的战争。十九世纪五十年代，西方资本主义进一步发展，急于扩大商品市场和原料产地。1854年（咸丰四年）英、美、法三国向清政府提出修改《南京条约》的要求，企图扩大侵略特权，被清政府拒绝，1856年10月英国以“亚罗号事件”为借口，首先侵犯广州。次年法国又借口“马神甫事件”参加侵华，于是组成英法联军，12月攻陷广州。1858年5月，在美、俄的怂恿下，英法舰队攻陷大沽炮台。6月迫使清政府与俄、英、美、法签订《天津条约》。同年5月，沙俄以武力迫使清黑龙江将军奕山签订《中俄瑷珲条约》。次年6月，英、法借口换约，进攻大沽炮台，再次挑起战争。1860年8月英法联军侵占天津，9月侵入北京，洗劫并火烧圆明园，咸丰帝逃往热河，命恭亲王奕䜣求和。10月签订中英、中法《北京条约》，批准中英、中法《天津条约》，结束第二次鸦片战争。沙俄乘机讹诈，迫使清政府签订《中俄北京条约》。此后中外反动派公开勾结，加速了中国社会半殖民地化的进程。这次战争对晚清的政局和历史发展影响深远。