【皇帝制】指中国古代以维护最高统治者权威的一项政治制度。公元前221年秦始皇创立。有三大特征：（1）皇帝独尊：皇帝自称“朕”；命令称“制”或“诏”，印称“玺”，以增强皇帝的神圣感。（2）皇权至上：“主独制于天下而无所制也”、“天下之事无小大皆决于上”，其本质是君主专制，即皇帝是帝制国家政权的主宰和权利中心。（3）皇位世袭。皇帝制度为后世发展沿用、强化，直至1912年清朝宣统帝退位而废除，也有说1916年袁世凯的垮台而彻底废除，前后历经二千多年。皇帝制度以君权神授学说为理论基础，用严格的名位等级，礼乐制度和皇位继承等措施和规定，集中突出皇帝个人的权威地位。皇帝制的推行，一方面有助于防范封建制度本身固有的割据性和分散性，推动多民族国家的形成和建立，有利于封建经济和文化的发展；另一方面造成了对广大农民的残酷的剥削和压迫，并且在一定程度上束缚了封建经济文化的进一步发展。