【理性主义】相对经验主义（感性、主观、现象等），承认人的推理，是对文艺复兴所宣传的人文主义的继承和发展，把以人性为中心来观察问题发展到依据人的理智、大脑来思考来判断世间事物的主张，成为17—18世纪欧洲启蒙运动的理论指导。该思想反对宗教迷信，提倡科学民主，关注社会现实，希望用理性之光映照一个民主科学的光明时代。德国康德对理性做了哲学的探讨，法国卢梭指出了人类理性的局限性，形成了浪漫主义。

【理性主义】理性主义、欧洲理性主义是建立在承认人的理性可以作为知识来源的理论基础上的一种哲学方法，高于并独立于感官感知。一般认为随着笛卡儿的理论而产生，17—18世纪间主要在欧洲大陆上得以传播。理性指能够识别、判断、评估实际理由以及使人的行为符合特定目的等方面的智能。理性通过论点与具有说服力的论据发现真理，通过符合逻辑的推理而非依靠表象而获得结论，意见和行动的理由。本质上体现科学和民主，是启蒙运动的哲学基础。