【明成祖】即朱棣（1360—1424年），明太祖朱元璋第四子，明朝第三位皇帝，建文帝朱允炆之叔父。建文四年（1402年）即位，1402—1424年在位，年号永乐。洪武三年（1370年），朱棣被册封为燕王，就藩北平（今北京）。二十三年，率军北征，擒北元乃儿不花，声望日隆。长期参与北方军事，秦、晋二王死后，遂成诸藩王之首，有夺嫡之谋。建文帝即位后，厉行削藩政策。建文元年（1399年），朱棣发动靖难之役，起兵攻打建文帝。建文四年（1402年），攻入南京，正式即位。朱棣在位时期，励精图治，延续洪武政策。政治上，继续削藩，设置内阁，任用宦官，建立东厂，恢复锦衣卫狱，实行专制集权统治。经济上：继续鼓励屯垦，推行军屯，开通漕运。军事上，重视对北方经营，即位后即改北平为北京，又先后五次亲征漠北，并于永乐十九年（1421年）迁都北京；西北设置哈密卫，黑龙江以北设置奴儿干都司，西南设置宣慰使司和贵州承宣布政使司，加强对西南统治，对国家统一有所贡献；同时，还委派郑和六次下西洋，加强中外友好往来和对南海地区的经营。文化上，编修《永乐大典》。统治期间，经济繁荣，国力强盛，史称“永乐盛世”。但其五征蒙古、派郑和下西洋以及营建北京及宫殿、陵寝等举措都耗费巨大，又用兵安南（今越南北方），终以劳民过重而有江西李法良及山东唐赛儿起义。永乐二十二年（1424年）不顾群臣反对带病北征蒙古，回师途中病逝于榆木川，享年六十四岁，葬长陵。初上庙号太宗，嘉靖十七年（1538年）改成祖。