【战略相持阶段】是指敌对双方力量对比暂时平衡，战争呈现相持不下的状态，是双方力量消长、优劣形势转换的阶段。这个阶段的长短，主要取决于力量对比和形势转换的速度。毛泽东在《论持久战》中指出，“这种持久战，将具体地表现于三个阶段之中。第一个阶段，敌之战略进攻，我之战略防御的时期。第二个阶段，是敌之战略保守、我之准备反攻的时期。第三个阶段，是我之战略反攻、敌之战略退却的时期。”“三个阶段的主要特点，在于包含一个过渡的中间阶段。”而这个中间阶段，就是战略相持阶段，且时间较长，从1938年10月武汉失守到1943年底。在这一阶段，国民党顽固派加剧了反共摩擦活动，日军也将进攻重点转向共产党的敌后战场。中国军民的持久顽强抵抗，为抗战的胜利奠定了基础。