【慈禧太后】（1835—1908年）中文名叶赫娜拉 杏贞，叶赫那拉氏，又称西太后 、那拉太后、老佛爷、孝钦显皇后、慈禧太后。1852年入宫，咸丰帝的妃嫔，同治帝的生母，满族人。清朝晚期的实际统治者。第二次鸦片战争时，随咸丰帝逃往热河。1861年咸丰帝去世，其子载淳即位，尊叶赫那拉氏为太后，她与恭亲王奕䜣发动祺祥政变，掌握清朝大权，史称辛酉政变。对内方面：专制独裁为主。依靠汉族官僚，镇压太平天国运动等人民起义，曾支持洋务运动，形成所谓“同治中兴”。发动戊戌政变，扼杀维新运动。义和团运动期间，先主剿灭，后主张巢抚并用，企图利用控制，最终剿灭义和团运动。20世纪初，为了挽救危亡，改变形象，实行清末新政，进行多方面改革，随着革命兴起，又实行预备立宪。企图抵制革命，维护统治。1908年颁布《钦定宪法大纲》，效仿德国与日本，维护君主专制。对外方面：以妥协投降为主。派左宗棠收复新疆，又与俄签订《中俄勘分西北界约记》，使中国丧失西北大片领土，在中法战争时主张趁胜即收，签订《中法新约》，使法国获得不少权益。在甲午战争中支持李鸿章避战求和，打击主战派，战败与日本签订《马关条约》，出卖国家主权。八国联军侵华战争中，逃往西安，批准《议和大纲》，签订《辛丑条约》，至此中国完全沦为半殖民地半封建社会。1908年通过外交努力，使美国等退还庚子赔款，用于中国教育事业，应当给以肯定。同年11月，逝世，1909年葬于河北省遵化市菩陀峪定东陵，谥号孝钦显皇后。综观慈禧一生，在纷繁复杂的时代巨变中，她展示了其非凡能力的一面，同样在这样时代巨变中，由于她立场与见识等方面因素，其不可避免站在人民对立一面，出卖民族利益、损害国家尊严，具有落后与腐朽的一面。