【开元盛世】又称“开元之治”，是指唐玄宗前期治理下的大唐盛象，也是唐朝极盛时期。政治上，政局安定。在武则天退位后至唐玄宗登基初，政局动荡不安。他首先是改革机构，整改吏治。将斜封官（非正式任命），试、摄、判、知官（非正职的冗官）等裁掉，限制进士科及第的人数，保证官员的素质，提高政府的效率。重用姚崇、宋景等贤臣，虚怀纳谏，修订律法，编成《开元先令》和《开元后令》，政治清明，政局稳定。民族关系上，采取和解之策，加强对边地的管理。在西域设置安西四镇节度经略使，阻止吐蕃势力北上；在陇右、河西之西增置军镇，巩固河西走廊的安定，保证了中国和中亚、西亚的交通顺畅。在东北设置靺鞨都督府、室韦都督府、黑水都督府、渤海都督府等，首次将东北三省全境纳入中国版图。军事上，实行募兵制，在边境地大力发展屯田。经济上，打击豪门士族，修建大型水利工程，大兴屯田来发展农业。农耕技术得到发展，生产工具得到改进，手工业技术高超，朝廷的财政丰裕，全国范围内的粮仓充实起来，商业繁荣，长安城斗米的售价由上百钱降到十几钱。国内外交通变得更加通畅，对外贸易不断增加，各国使者和商人往来不绝。文化上，提倡文教，重道抑佛，人才辈出。著名诗人高适、岑参、王维，特别是李白、杜甫都生活在这个时代，而唐代中期的著名诗人（所谓大历十才子）也是在这个时期培育出来的。其他音乐、绘画、雕刻、塑造等艺术也无不有显著成就。正是如此，唐朝进入了全盛时期，而历史上将这景象称为“开元盛世”。在李唐王朝走向极盛之时，李隆基晚年又骄傲自满，固步自封，沉湎酒色，醉心风月，甚至宠信奸佞，荒废国政。深刻的社会及政治危机隐生。土地兼并激烈，大量农民逃亡，均田制、府兵制和租庸调制濒于崩溃，特别是节度使统辖的军事力量加强而内地军备废弛，导致内轻外重，导致安史之乱及后的乱象丛生。