【国家】历史角度：国家是在原始社会后期氏族制度遭到破坏，在阶级冲突过程中产生的，维护统治阶级利益的工具。国家的产生有两个重要标志，一是地区原则，即按照地区划分国民（以前是氏族血缘原则），二是公共权力的确立（掌控了合法武力来支撑其处理涉及全社会的主要公共事务）。国家职能是要整个社会服从于统治阶级的意志，对内是要镇压被剥削阶级的反抗、调和阶级矛盾、管理社会公共事务，对外是保卫领土完整和本国统治阶级的利益不受外来侵犯、同时实行对外侵略扩大剥削的势力范围。
现代国家一般定义：国家是由国土、人民（民族）、文化和政府四个要素组成的，国家也是政治地理学名词。从广义的角度，国家是指拥有共同的语言、文化、种族、血统、领土、政府或者历史的社会群体。从狭义的角度，国家是一定范围内的人群所形成的共同体形式。