（2027·黑龙江哈尔滨三中阶测·19）阅读材料，完成下列要求。
材料一
清末，中国封建主义盐务管理制度已 “弊窦百出 ”，加上清王朝垮台，政局混乱，省自为制， “盐枭活跃， 倍蓰平时 ”，至1913年时， “盐务腐败，已达极点。因此，改革弊端丛生的盐务，已成为非常迫切的问题。辛亥革命中独立的四川、福建、两淮、浙江等南方省份，纷纷进行盐务改革，人民要求改革的呼声也越来越强烈。袁世凯掌握全国政权后，善后大借款谈判开始。由于借款拟以盐税为担保，并用洋员襄助整顿改革盐务，于是再一次掀起改革盐务热潮。
材料二
袁世凯镇压二次革命后，中央政府对各省的统治加强，开始大力改革盐务。经过磋商修订，于1914年2月正式公布《盐务稽核总、分所（改组）章程》。章程规定，在北京设立盐务稽核总所，由英国人丁恩担任总办领导改革，在各产盐地方设立稽核分所 “征收一切盐税、盐课及各费 ”。此外，1913年12月公布的《盐税条例》规定：将从前各项课税名目一律删除，统一按担征税，以银元作为计算单位。为加强对制盐的管理，1914年3月发布了《制盐特许条例》，盐民制盐须依法申请，按额定数量产制。同年12月又先后公布了《私盐治罪法》和《缉私条例》，规定凡未经盐务署之特许而制造、贩运、售卖或意图贩运而收藏者为私盐。犯私盐罪者，以盐数之多寡分别处断。实行自由贸易政策是丁恩盐务改革纲领的重要组成部分。自由贸易意味着经营的近代化，即要废除封建专商垄断的运销体制，允许公民个人或经济实体平等、自由地参与各种经济活动，成为市场竞争的主体。

——以上材料均摘编自刘洪升《北洋初期的盐务改革与中国盐务近代化的开端》

（1）根据材料一，概括北洋初期盐务改革的背景。
（2）根据材料并结合所学知识，总结北洋初期盐务改革的特点及影响。