（云南省部分名校2012届高三第二次统一考试）（11分） 阅读下列材料：
材料一 绝大多数历史学家认为：公元 1500年前后是人类历史的一个重要分水岭，从那个时候开始，人类的历史才称得上是真正意义上的世界史。五百年来 ，在人类现代化进程的大舞台上，相继出现了九个世界性强国，它们是葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国、德国、日本、俄罗斯和美国。

——《大国崛起》解说词

材料二 据统计，美国在 1870年至 1900年，小学生人数由 690万增加到 1500万。 1900年，每 1万人口中平均有大学生 31．4人，把其他主要国家远远甩到后面。而当时，在 1万人中的大学生：德国有 8．3人，法国有 7．6人，英国只有 6人。 第一次工业革命中，重要的新机器和生产方法都是英国发明的。第二次工业革命中，英国虽也有一些重要发明，但内燃机、柴油机、发电机和电动机等的发明和改进，大部分是德国人干的；而缝纫机、白热丝灯和电话以及 “泰罗制 ”的科学化生产管理方法，则是由美国发明的。

——摘编自刘宗绪主编的《世界近代史》

材料三 过去 20年（改革开放以来），是自鸦片战争以来国际环境最好的时期，也是中国最稳定、经济最为发展的时期，可谓一百多年来未曾有过的新局面。尽管曾发生过苏东剧变的动荡，……但中国人始终抓住了经济发展、社会进步的根本不动摇，中国已从一个地区性大国成长为一个负责任的世界性大国。

——摘自马晓军《走出寻梦的历史阴影》

请回答：
（1）材料一中的 “重要分水岭 ”的含义是什么 ？从政治、经济两方面概括 17— 19世纪英国成为世界大国的原因。 （3分）
（2） 19世纪末 20世纪初世界科技与经济中心逐渐从英国向美国转移，根据材料分析出现这一变化的原因。 （2分）
（3）结合所学知识，概要说明近 20多年来中国是如何抓住新的机遇 “成长为一个负责任的世界性大国 ”的。 （3分）
（4）结合材料及所学知识，谈谈世界大国的崛起有哪些共同因素 ？（3分）