| 嘉靖年间（1522—1566年），沿海各地出现倭寇之患。
1557年，葡萄牙人开始在澳门定居。此后百年逐渐形成了以澳门为中心的全球贸易网络，巨量的白银流入中国。
1567年，取消海禁，史称“隆庆开关”。
1581年，张居正推行赋役合一、统一征银的“一条鞭法”改革。
万历年间（1573—1620年），江南的苏州、常州、松江、杭州、嘉兴、湖州等六府税粮占全国税粮的五分之一到四分之一。
1590年，李贽出版《荧书》。
1601年，耶穌会传教士利玛窦进入北京，次年刊印了《坤舆万国全图》。
1602年，李贽因“敢倡乱道，惑世诬民”的罪名被捕入狱。
1629年，李自成起义，提出“均田免赋”的口号。1644年攻占北京，明朝灭亡。
1637年，宋应星写成《天工开物》。
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1549年，东盎格里亚爆发了大规模的反圈地农民起义——凯特起义。
1558年，伊莉莎白一世即位。在她当政期间，完成了宗教改革。
16世纪60年代起，英国出现了要求清除英国国教中的天主教教义和教规仪式的清教徒。
1586—1587、1597—1598、1622—1623年，英国接连出现饥荒。
1599年至1602年间，莎士比亚创作了《哈姆雷特》。
1600年，东印度公司成立。
1601年，通过《济贫法》，各教区负责向居民和房地产所有者征收济贫税，以此为来源给无力谋生的贫民发放救济。
1603年，詹姆士一世任英格兰国王，开始了斯图亚特王朝在英国的统治。
1620年，英国早期移民乘“五月花号”到达北美。
1640年，英国革命爆发。
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