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“西方”含义的演变
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| 古代
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“西方”是一个地理概念，指罗马帝国的西部。
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| 11世纪中期
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基督教大分裂之后，“西方”被赋予了一定的宗教含义，指“罗马天主教会”，与“东正教”相对。
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| 18世纪晚期
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美国人否定与欧洲的文化联系，突出欧美之间的差异和对立，强调美国制度和文化的独特性;“坚决让欧洲远离美洲，让美洲远离欧洲”。
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| 19世纪中晚期
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1856年后，俄罗斯用“西方”指称经历了启蒙与革命、完成工业化、实现经济发展和社会进步的西欧，“西方文明”被界定为俄罗斯的对立面。19世纪晚期西欧人接受这一概念，但美国和德国并不认为自己是“西方”的一部分。
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| 20世纪初
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美国人逐渐意识到美欧之间在制度和文化上的同源性和相似性，开始把美利坚文明视为“西方文明”的一部分。但18世纪晚期形成的思想仍占主导地位，在两次世界大战之间被广泛信奉。
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| 一战期间
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美国把与德国的战争描绘成民主与独裁、文明与野蛮的较量。自由、民主、进步和资本主义被“发明”为英、法、美的共同传统。
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| 二战期间
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在一战中出现但没有引起美国人共鸣的“大西洋共同体”理念复活并被频繁使用，主张美国、英国等15个大西洋沿岸“民主”国家是“西方基督教世界的继承者”并建立联邦，以阻止希特勒的扩张。
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| 二战后
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马歇尔计划的出台和北约的建立都被描绘成是挽救和保卫西方文明与大西洋共同体的努力，美国和联邦德国最终都成为“西方”的一部分。
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