劳工的生活标准并没有因为工业革命而恶化,并从1820年左右不断得到明显改善。
生活标准指的是“物质生活条件”,是一些可量化的物质性指标,如货币工资、实际工资、物价水平、消费品结构等。
“改善”是一种一般趋势,是整个劳工阶层的平均状况。
经济的持续增长必将带来生活标准的普遍改善。
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工业革命开始后,劳工的生活标准不断恶化,而且工业化本身即是导致恶化的重要原因。
生活标准包括更广泛的内容,即生活的“质”的方面。“财富的大部分明显是劳工自己的劳动成果,却又以同样明显的方式落到了雇主的手中,用心理学的观点看,这种现象在人们的感觉中十分酷似生活水平的下降”。
用实际工资的平均值来说明劳工的生活标准没有意义,因为它忽略了各地区和行业之间、熟练技术工人和占大部分比例的非技术工人之间存在的较大差异。
尽管工业革命期间人均产出不断增长,但收入分配的比例却不利于劳动阶级。
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