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近现代科学发展的历程和世界科学中心的转移概况
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| 16世纪
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近代科学产生，天文学革命，近代物理学诞生。近代科学革命是从意大利开始的，实验科学的真正始祖伽利略就是意大利人。
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| 17世纪
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牛顿的方法论集中在《自然哲学的数学原理》一书中。这一时期，英国成为欧洲科学的中心，吉尔伯特、哈维、牛顿等科学大师都是英国人。
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| 18世纪
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与理论科学研究无关的技术发明多数发生在英国，但却马上带动了相关学科的发展。科学自此越来越面向实用技术，并形成科学—技术相互加速的循环机制。同时，启蒙运动使近代科学精神在法国广为传播，大革命中诞生的民主政制认识到科学的进步意义，从而使法国一跃取代英国成为欧洲科学强国。
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| 19世纪
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自然科学形成空前严密和可靠的知识体系。进化、发展的观念进入自然科学理论之中。从1851年到1900年的50年间，理论科学和技术科学上的重大成果数目，英国占106项，法国占65项，美国占33项，德国占202项，德国已居明显领先地位。德国科技领先地位一致持续到20世纪前半期。
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| 20世纪
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理论科学经历一系列革命，以世纪之交的物理学革命为先导，在天文学、地质学、生物学等领域均发生重大理论变革。信息时代到来。二战后，许多欧洲最优秀的科学家来到美国，极大地推动美国理论科学的发展。此时的美国，借着它在两次世界大战积攒下来的庞大经济实力，由联邦出巨资支持基础理论研究，才成为名副其实的头号科技强国。
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