| 时期
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代表观点
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反贫困措施
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| 古希腊、古罗马
时期
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苏格拉底认为贫困的产生是“增长的贪婪超过减少的财富”， 即欲求的不节制。
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加强自我修行；实施道德训教。对于训教无果的人应驱逐出城邦。
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| 中世纪
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基督教理论认为，个人积累巨额财富是“不义”的，贫穷意味着“善”，是尘世间人们进入天国必须体验的生活状态。
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贫困救济成为教会的一项神圣职责。基督教共同体扮演了关怀穷人、不幸者和被压迫者的角色。
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| 文艺复兴时期
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虽然穷人的存在可以使富人有机会通过施舍来抵消罪过，但这也使穷人因此而骄矜并易于堕落。
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世俗政权组织救济，如英国于 1601 年颁布了《济贫法》；驱逐和禁闭。
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| 资本主义兴起
初期
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古典政治经济学认为贫困是自然、合理的社会现象。如果穷人多劳动、少消费就能使国家富强。“穷人在促进国家繁荣的过程中无可替代”。
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实施被动且条件苛刻的社会救济制度，改变穷人的懒惰习性；经济发展， 促进低收入群体增加收入能力和提高消费水平。
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| 19世纪中后期
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马克思认为贫困根源于私有制，雇佣劳动制度的存在和资本家追逐剩余价值的本性必然导致工人的“极端贫困”。
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变革社会制度，消灭资本主义私有制和一切阶级差别；发展社会生产力
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| 二战结束以来
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阿玛蒂亚·森等学者认为贫困不仅仅是收入低下，还是对基本可行能力的剥夺。贫困是权利不平等造成的。
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积极的社会政策，包括社会福利、社会工作、社会服务等。
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