阅读材料，完成下列要求。（25分）
材料一 虞衡是我国古代掌管山林川泽的政府机构的泛称，其职责主要是保护山林川泽等自然资源，制定相关方面的政策法令，虞衡官执行这种政策法令，这就是虞衡制度。《周礼·地官·山虞》记载了周代的虞官设置：
“山虞
‘掌山林之政令，物为之厉，而为之守禁'，林衡
“掌巡林麓之禁令，而平其守
’，柞氏掌攻草木及林麓。秦汉时期，虞衡转称少府，但其职责仍为管理山林川泽，具体分管的有林官、湖官、陂官、苑官、畴官等。隋唐时期、虞衡职责有了进一步的扩展，管理事务范围不断扩大，据《旧唐书》记载，虞部
“掌京城街巷种植、山泽苑圃、草木薪炭供顿、田猎之事
”。宋元以后，除元朝设有专门的虞衡司以外，其他各朝都由工部负责资源与环境保护方面的工作。由少府到虞衡司再到工部，表明古代当政者对环境保护重要性的认识已上升到了新的高度，并开始从系统性的角度来考虑和管理自然资源与生态环境的保护问题。虞衡制度及其机构基本延续至清代，可以说这一制度是中国对世界自然资源管理做出的制度性贡献。
——摘编自卜晓军、任保平《中国古代的朴素生态文明思想及其实践》
材料二 左宗棠在就任陕甘总督、督办新疆（1867—1881年）紧张繁重的军事、政治、经济活动之外，对西北的生态环境建设，也推行了一系列朴素但却富有针对性的环保举措，主要集中在农业生态环境方面，而且首要目的是先要恢复和发展农业生产，提高农业生产效益。这与当时战乱刚过、元气未复的社会实际相适应的。经过十多年的开发建设，西部荒地渐少，生态渐转，民困渐苏，百业肇兴，民气日旺，气象一新的局面日渐形成。光绪帝因此在上谕中称赞左宗棠经营西北的计划
“井井有条
”，且其工作已
“渐著成效
”，要求他
“认真经理，以期次第就绪，教养有资。
”
——摘编自马啸《左宗棠对近代西北生态环境的保护与建设》 （1）根据材料一并结合所学知识，概括虞衡制度的发展特征及其原因。
（2）根据材料二并结合所学知识，简析左宗棠在西北进行生态环境保护与建设的背景及其作用。 |